前76人队全明星球员本·西蒙斯在回忆与亚特兰大老鹰队的抢七大战时，对当时的主教练里弗斯表现提出了尖锐批评。在2021年东部半决赛的最后一场比赛中，76人队以96比103的微弱差距被淘汰出局，西蒙斯在比赛中的发挥不尽人意，给球队带来了很大压力。赛后，一名记者询问里弗斯，西蒙斯是否有能力带领球队争夺总冠军，里弗斯对此显得愁苦，顿时无言以对，显露出困惑之态。

虽然里弗斯针对赛季结束后的失利在新闻发布会上表示歉意，但公众对于他当时的反应依然记忆犹新。西蒙斯全场仅得5分，投篮命中率也十分低迷，这让他心生不满，并对前任主教练的言论进行了公开指责。根据《费城问询报》的报道，西蒙斯毫不留情地表达了自己的感受：“我当时的想法是，‘真是个混蛋’……遇到问题时，人总是会显得手足无措，互相推卸责任，而这正是当时的真实情况。”

在那场决定命运的第七场比赛中，西蒙斯在最后一节放弃了一个空篮机会，将球传给了队友。这一决定引发了外界的广泛讨论，很多人认为他可能是因为对自己低迷的罚球表现感到畏怯，才放弃了这个得分机会。两年后的某次采访中，ESPN记者贾马尔·科利尔指出，里弗斯也对此次新闻发布会充满遗憾，表达了希望能更有力支持西蒙斯的心情。

里弗斯承认：“那场抢七的新闻发布会非常糟糕，我们输掉了比赛，我说了一些话——我的本意并不是这样的，但大家却曲解了我的意思。正是从那时起，事情开始变得复杂。”他还提到，之后恩比德的发布会同样情况相似。关于西蒙斯的种种事件是否早已注定，里弗斯表示他不希望自己被卷入其中，并反思自己如何更好地应对问题。他希望能找到更妥善的回答方式，以应对未来可能面临的类似挑战。经过一段时间缺席比赛后，西蒙斯在夏季与萨克拉门托国王队签下了一份为期一年的合同。